O corpo do papa Francisco começou a ser velado na manhã desta quarta-feira (23), na Basílica de São Pedro, no Vaticano. A despedida teve início com uma procissão solene partindo da Casa de Santa Marta — residência do pontífice — até a basílica, onde multidões de fiéis já aguardavam para prestar suas últimas homenagens.
As cerimônias começaram por volta das 4h (horário de Brasília) e o velório foi aberto ao público às 6h. Desde então, longas filas se formaram diante da igreja, com peregrinos de diversas partes do mundo buscando um momento de oração e despedida.
Antes da entrada dos fiéis, o corpo de Francisco foi velado por bispos e padres, que realizaram ritos litúrgicos em honra ao líder da Igreja Católica. O clima de reverência e emoção marcou os momentos iniciais da cerimônia.
O velório permanecerá aberto até sexta-feira (25), quando o caixão será fechado às 15h, no horário de Brasília (20h, horário local). Durante esses dias, estão previstas diversas celebrações litúrgicas que compõem o rito de despedida de um papa.